¿Qué es la descarburación de argón-oxígeno?

Un proceso para un mayor refinamiento del acero inoxidable mediante la reducción del contenido de carbono.

La cantidad de carbono en el acero inoxidable debe ser menor que la del acero al carbono o el acero de menor aleación (es decir, acero con un contenido de elementos de aleación inferior al 5%). Si bien los hornos de arco eléctrico (EAF) son el medio convencional de fundir y refinar el acero inoxidable, el AOD es un complemento económico, ya que el tiempo de funcionamiento es más corto y las temperaturas son más bajas que en la fabricación de acero EAF. Además, el uso de AOD para refinar acero inoxidable aumenta la disponibilidad del EAF para fines de fusión.

El acero fundido sin refinar se transfiere del EAF a un recipiente separado. Se sopla una mezcla de argón y oxígeno desde el fondo del recipiente a través del acero fundido. Los agentes de limpieza se agregan al recipiente junto con estos gases para eliminar las impurezas, mientras que el oxígeno se combina con el carbono en el acero sin refinar para reducir el nivel de carbono. La presencia de argón mejora la afinidad del carbono por el oxígeno y, por tanto, facilita la eliminación del carbono.